熱泵干燥由于物料屬性千差萬別，因此烘干工藝的把握是目前經(jīng)銷商面臨的較大難題，往往成為他們發(fā)展的“攔路虎”，因為通常情況下客戶物料烘干的數(shù)量大、價值高，烘壞的話損失很嚴重。不同的經(jīng)銷商由于經(jīng)驗和技術基礎的不同，技能水平也差次不齊，行業(yè)的交流和分享成為促進熱泵烘干市場發(fā)展的重要方法和途徑。
烘干工藝第一步：預熱
預熱是大多數(shù)物料烘干前需要做的第一步，因為通常情況下，熱泵烘干的溫度要求是高于環(huán)境溫度的，特別是在氣溫低的時候或者北方地區(qū)，預熱顯得更加重要。預熱階段由于烘干房初始溫度較低，物料水分蒸發(fā)較少，因此濕度相對較低，一般只加熱不進行排濕，以保證物料迅速升溫達到物料內外溫度平衡，空氣濕度越大、熱焓值越高、導熱效果越好。
預熱時間長短需要根據(jù)物料屬性、物料數(shù)量和環(huán)境溫度來確定，一般為兩到三個小時即可，預熱溫度通常不能太高，較好稍微低于物料烘干的本身溫度要求，如果溫度太高可能導致物料外觀和顏色的變化以及營養(yǎng)成分的流失，比如碎裂、變黑等等。
以竹筍烘干為例，前期預熱階段約為兩小時，預熱溫度設置為45℃，預熱階段結束后再慢慢升溫達到60℃左右，如果預熱階段溫度太高則會導致竹筍爆漿。也有一些前期需要快速升溫的物料，預熱階段的溫度也很高，烘干房內處于高濕的狀態(tài)。
烘干工藝第二步：殺青定色
殺青是干燥的一個重要環(huán)節(jié)，其作用包括幾個方面：首先，以植物類農產(chǎn)品為例，包含葉綠素、生物酶，它們有股不好的味道，即“臭青味”，通過一定的高溫，他們會分解消失。
其次，物料外部很可能殘留一些農藥、化學物質等，通過高溫殺青，可以殺死細菌，更加衛(wèi)生。
再次，促成營養(yǎng)成或氣味的生成，比如殺青是茶葉的初制工序之一，目的是通過高溫破壞和鈍化鮮葉中的氧化酶活性，讓茶葉保持原來的顏色。
除此之外，殺青的作用還包括保證成品的色澤和外觀，比如辣椒、花椒、八角等物料，必須經(jīng)過殺青才能達到成品對色澤的要求。
殺青的方法包括物理殺青（熱殺青）和化學殺青，物理方法包括開水燙、蒸汽燙、紅外線照射、滾燙的接觸面（如熱鍋）、微波加熱等，而化學方法包括用加入小蘇打、燒堿、生石灰等的水浸泡等等。熱泵烘干過程中，通常采用高溫殺青的方步，80℃以上快速升溫，高溫殺死物料內部活性酶，達到定色的目的。
烘干工藝第三步：除濕定色
除濕定色是保證物料色澤的另一種方法，即通過低溫快速除濕來達到脫水定色的目的，這種工藝用的特別多，特別是對于一些花葉類物料的干燥，這些物料本身水分含量較大，且性狀不是很穩(wěn)定，因此需要快速除濕，以免在長時間在外部環(huán)境下發(fā)生顏色或內部成分的變化。
舉例而言，一些青菜，放在廚房或者冰箱，過幾天后會出現(xiàn)發(fā)黃的現(xiàn)象；而一些花卉，長時間放在室內，則會出現(xiàn)枯萎變色等變化，如果你每天澆水，補充水分，那么就可以減少這種現(xiàn)場的出現(xiàn)，其實這就是物料脫水的一個過程，在這個過程中物料的屬性發(fā)生了改變。
除濕定色正是通過快速除水減少物料色澤的改變，盡可能保留原來的顏色。然而，在除濕的過程中溫度一般不能太高，因為花葉類物料本身性能較為脆弱，如果溫度過高則會出現(xiàn)變色，比如出現(xiàn)枯黃、變黑等現(xiàn)象，另外很可能導致花瓣、葉片等的碎裂。以玫瑰花烘干為例，為時保證玫瑰花干的外觀和品質，整個烘干過程需要在中低溫下進行，溫度設置區(qū)間為45℃～65℃。
烘干工藝第四步：熟化
熟化工藝就是人為地提供合適的溫度、濕度完成物料的熟化、成分合成、轉換等過程。這可以概括為一種肉制品的熟化工藝過程，廣步臘味香腸中后期會在一個恒溫恒濕環(huán)境內通過原料里的酒精成分促進完成內部的發(fā)酵，使成品臘腸香味更佳。
烤煙的吊黃也是一種熟化的工藝，煙葉摘下來的一段時間還是會呼吸、是活的，只有在適合的環(huán)境中會進行變化才能保證顏色的香味，如果溫度達不到熟化的目的，那么香味就不會出來，品質也就降低了。
此外，物料糖化的過程也是熟化工藝的一種，通過高溫促進物料本身的化學反應，完成淀粉、蛋白質等成分的轉化，這個在一些瓜果、塊莖類果實的烘干過程中很常用，比如柿餅、無花果、番薯干等等。
烘干工藝第五步：收身
收身的基理就是如何做到“平衡脫水”，使物料干燥后表面光潤，收縮均勻！其實關鍵就是怎么樣合理控制物料的脫水速度，讓它按照合適地脫水速度，達到均勻收身的目的，保證物料烘干后的品相。很多經(jīng)銷商在烘干物料的時候會遇到這樣的問題，物料表皮起皺、結痂、碎裂等，其實就是沒有做到平衡脫水，烘干溫度過高導致的。
例如在烘干大的塊莖狀物料的時候，物料脫水過快表皮就會起皺嚴重、表皮結痂、導致內部水分向表皮遷移困難，“欲速則不達”反而會嚴重影響物料的干燥速度。
另外，在烘干一些農副產(chǎn)品、食品的時候，如竹筍、辣椒、圣女果、面條，如果溫度過高，則會導致爆漿、斷裂的情況。如何做好收身，需要經(jīng)銷商自己進行經(jīng)驗的積累，對溫濕度控制進行科學合理的調整。
烘干工藝第六步：回汗
回汗工藝主要針對那些外形較大、出水慢、多糖、塊莖狀的物料，物料在一定的溫、濕度環(huán)境下完成物體內部水分的遷移與平衡?；睾构に嚢ㄈ斯せ睾?、自然回汗兩種方步。
人工回汗就是類似我們在汗蒸房里面一樣，停掉風機、停掉主機在一定的溫度下快速完成物料內部水分的遷移；自然回汗就是把物料從烘干房里面推出來，放到自然環(huán)境中進行自身水分的遷移和平衡，根據(jù)不同物料、不同干燥狀態(tài)及含水量一般時間為四到一兩天不等，回汗結束后，物料達到內外濕份平衡，再推進烘干房進行干燥，這種方步可以有效地達到節(jié)能的目的。
以天麻烘干為例，天麻多糖，塊莖直徑可達6厘米以上，出水慢、干燥周期長，由于天麻本身體積大和多糖的干燥特性，為了保證其成品的外觀和品質，需要多次回汗，根據(jù)大小不同整個過程需要反復烘干、回汗三次以上的，每一次烘干作業(yè)后都要把天麻放入回汗間進行回汗，然后再放入烘干房進行干燥。后期烘干除濕量少，但為了避免糖分解變質、起泡、保證烘干色澤，烘干溫度低、烘干周期長。
烘干工藝第七步：提香
提香是烘干的較后階段，即通過高溫烘焙，促成香味的生成，這種工藝在茶葉、花卉等物料的干燥過程中很常見，因為這些物料通常香味是衡量干燥品質的一個重要因素。以茶葉烘干為例，通過高溫破壞和鈍化鮮葉中的氧化酶活性，抑制鮮葉中的茶多酚等的酶促氧化，蒸發(fā)鮮葉部分水分，使茶葉變軟，便于揉捻成形，同時散發(fā)青臭味，促進良好香氣的形成。
另外，有一些物料的香味分子在物料的體內不易散發(fā)出來，那么通過高溫烘焙的作用，可以促進香味的散發(fā)，提高烘干品質和成品的價值。
烘干工藝第八步：風干
風干工藝較常用的領域是肉制品、水產(chǎn)品的干燥，典型物料有海參、鮑魚、淡水魚干等，指的是低于常溫的除濕干燥，主要用于鎖定物料表面水分抑制易變質物料的細菌繁殖以及特殊物料的定色及帶芳香烴物料的封閉干燥。
在風干的過程中需要注意控制合適的溫濕度以抑制物料表面細菌的生長，以避免物料在風干的過程中出現(xiàn)發(fā)臭發(fā)霉的現(xiàn)象。
在熱泵烘干的過程中，可以說“摧龍八步”基本上涵蓋了所有物料干燥的工藝方法，但是并不是每一種物料烘干都會用到這八種工藝，或許只是使用其中的一部分，這需要經(jīng)銷商對干燥物料的屬性進行詳細的了解，與客戶溝通好烘干成品要求，才能找到適合的、較優(yōu)化的干燥工藝。
熱泵干燥設備成熟
目前，我國無論在農產(chǎn)品干燥技術研究還是裝備研發(fā)與制造方面都已取得了長足的發(fā)展。熱泵烘干在國內發(fā)展已經(jīng)有十幾年的時間，技術和產(chǎn)品不斷成熟，產(chǎn)品廣泛應用于各種農產(chǎn)品的干燥，效果得到了市場的驗證。